Las muertes de migrantes en el mar aumentaron en 2026 aunque las llegadas por mar a Europa cayeron de forma marcada. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) registró cerca de 60.000 arribos hasta el 15 de septiembre, un 39 % menos que en el mismo período de 2025; al mismo tiempo, al menos 2.292 personas murieron o desaparecieron durante las travesías, frente a 1.999 un año antes.
La comparación no mide todas las rutas migratorias ni cierra el año, pero plantea una señal difícil de ignorar: que lleguen menos embarcaciones no significa que el viaje sea menos riesgoso. La OIM advierte que los recorridos marítimos hacia Europa se han vuelto más peligrosos y que el número real de víctimas puede ser mayor por naufragios y desapariciones que nunca se confirman.
La cifra que cambia la lectura del descenso
Las llegadas por mar a Europa bajaron de 98.040 a cerca de 60.000 entre el 1 de enero y el 15 de septiembre, según el nuevo balance de la OIM. Es una disminución de 39 % frente al mismo tramo de 2025. El dato describe a migrantes y refugiados que llegaron por vía marítima, no una cifra de intentos de cruce.
En paralelo, la organización contabilizó al menos 2.292 muertes o desapariciones en el Mediterráneo y el Atlántico, 293 más que las 1.999 registradas durante el período comparable del año pasado. Reuters recogió que el descenso de las llegadas coincide con travesías más letales, a menudo en embarcaciones sobrecargadas o no aptas para navegar desde la costa de Libia.
El contraste está en la tasa de peligro, no en una mejora automática. La base de la OIM reúne casos documentados, pero no puede certificar todos los siniestros. Por eso, tanto la agencia como Associated Press subrayan que el total de muertes de migrantes en el mar probablemente sea más alto.
La ruta hacia Italia reduce arribos, pero no el riesgo
El cambio más marcado aparece en la ruta del Mediterráneo central, que conecta principalmente el norte de África con Italia. Las llegadas descendieron de 48.231 a 21.393, una caída de 55 %, de acuerdo con el desglose de la OIM. Es el mayor descenso entre las rutas detalladas por la organización.
Sin embargo, en esa misma ruta del Mediterráneo central las muertes o desapariciones subieron de 844 a 996. No se trata de una estimación sobre quiénes intentaron viajar, sino de incidentes que pudieron ser registrados. La diferencia ayuda a explicar por qué la reducción de arribos no permite concluir que la navegación sea más segura.
La OIM también informó que 17.067 migrantes fueron interceptados en el mar y devueltos a Libia entre enero y mediados de septiembre, con base en cifras de la guardia costera libia que la agencia sigue. Ese registro es distinto de las llegadas y de las víctimas: cada indicador retrata una parte del movimiento, no el recorrido completo de todas las personas.
Grecia y España completan un mapa desigual
En Grecia, las llegadas bajaron de 25.427 a 20.428, mientras las muertes o desapariciones en la ruta del Mediterráneo oriental pasaron de 284 a 417. La OIM vinculó el aumento del riesgo a trayectos más largos hacia Creta desde el este de Libia, frente a la travesía más corta por el Egeo desde Turquía.
España recibió 16.794 personas por las rutas atlántica y del Mediterráneo occidental, por debajo de las 22.855 del año anterior. Aun así, la OIM mantuvo la alerta por 879 muertes o desapariciones en esas rutas. El total incluye el Atlántico hacia Canarias, una travesía extensa desde África occidental, además de recorridos del Mediterráneo occidental.
Las muertes de migrantes en el mar no se explican solo con un conteo de llegadas. La directora general de la OIM, Amy Pope, pidió reforzar la cooperación para salvar vidas, combatir el tráfico de personas y ampliar vías regulares de migración. El dato de septiembre deja una constatación concreta: las llegadas por mar a Europa disminuyeron, pero la letalidad registrada de las rutas siguió aumentando.
Ilustración generada con IA para TDH; no representa un hecho ni una embarcación reales.
